Le marketing est souvent considéré comme un art autant qu'une science. Il s'agit de comprendre les besoins des consommateurs, de créer des messages percutants, et parfois, de prendre des risques audacieux pour se démarquer de la concurrence. Mais que se passe-t-il lorsque ces risques ne paient pas ? Ou pire encore, lorsqu'ils se retournent contre ceux qui les ont conçus ?
Il n'y a rien de plus fascinant (et parfois divertissant) que de voir des géants de l'industrie trébucher de manière spectaculaire. Voici 15 des plus célèbres bourdes marketing de l'histoire. De Coca-Cola à Google, en passant par McDonald's et Ford, même les plus grandes entreprises ne sont pas à l'abri des faux pas.
Installez-vous confortablement et préparez-vous à rire, grimacer et peut-être même à apprendre une ou deux leçons de ces histoires de marketing qui ont pris un tournant désastreux.
1. Pepsi Cola - "Number Fever" (Philippines, 1992)
Pepsi a lancé une promotion appelée "Number Fever" où des numéros étaient imprimés sous les bouchons de bouteille, offrant la chance de gagner des prix en argent. Le numéro gagnant était censé être unique, mais une erreur a conduit à l'impression de plus de 800 000 bouchons portant le numéro gagnant. Cela a entraîné des émeutes et des poursuites massives contre Pepsi.
2. Coca Cola - New Coke (1985)
En réponse à la concurrence croissante de Pepsi, Coca-Cola a introduit une nouvelle formule appelée "New Coke". Cependant, les consommateurs ont détesté la nouvelle saveur, et la réaction a été si négative que Coca-Cola a dû ramener l'ancienne formule sous le nom de "Coca-Cola Classic".
3. Bic - Le parfum (1988)
BIC, célèbre pour ses produits jetables tels que les stylos, les rasoirs et les briquets, a décidé de se diversifier en lançant un parfum. L'entreprise espérait pénétrer le marché des parfums en offrant une alternative abordable. L'idée était de proposer un parfum accessible, dans la lignée de leurs produits de tous les jours.
Les consommateurs étaient perplexes face à cette diversification inattendue. La marque BIC était trop associée à des produits jetables et bon marché, et l'idée d'un parfum venant de cette marque n'a pas séduit le public. Le parfum BIC n'a pas trouvé son public et les ventes ont été très faibles. Face à cette réception négative, BIC a rapidement retiré le produit du marché, marquant un échec coûteux pour l'entreprise.
4. Colgate - Les plats préparés (1982)
Colgate, connu pour ses produits dentaires, a décidé de diversifier son offre en lançant une gamme de plats cuisinés surgelés appelée "Colgate Kitchen Entrees". Les consommateurs ont trouvé cela très étrange et peu appétissant d'acheter de la nourriture d'une marque de dentifrice, et le produit a été rapidement retiré du marché.
5. Apple - Newton (1993)
Apple a lancé le Newton, un assistant personnel numérique (PDA), en 1993. Bien que technologiquement avancé pour son époque, le Newton souffrait de problèmes de reconnaissance d'écriture manuscrite et d'un prix élevé. La publicité exagérée sur ses capacités a conduit à une déception généralisée, et le produit a été abandonné en 1998.
6. McDonald's - Arch Deluxe (1996)
McDonald's a investi 300 millions de dollars pour promouvoir le Arch Deluxe, un hamburger destiné à un public adulte sophistiqué. Le marketing ciblait les adultes, mais les consommateurs ne voulaient pas d'un hamburger de luxe chez McDonald's, et le produit a été un échec commercial.
7. Sony - Betamax (1975)
Sony a lancé le format Betamax pour les enregistreurs vidéo domestiques. Bien que techniquement supérieur au format VHS concurrent, Betamax avait une durée d'enregistrement plus courte et coûtait plus cher. VHS a rapidement dominé le marché, et Betamax est devenu un échec commercial.
8. Google Glass (2013)
Google a lancé les Google Glass, des lunettes intelligentes, avec une grande fanfare. Cependant, les préoccupations en matière de confidentialité, le prix élevé et le manque d'applications pratiques ont conduit à une réception tiède du public. Google a finalement interrompu la vente au grand public en 2015.
9. Heinz - EZ Squirt Ketchup (2000)
Heinz a introduit le ketchup EZ Squirt avec des couleurs inhabituelles comme le vert et le violet pour attirer les enfants. Si le produit a initialement suscité de la curiosité, il a rapidement perdu de sa popularité car les consommateurs ont trouvé les couleurs peu appétissantes. Le produit a été abandonné en 2006.
10. Nouveau logo pour Gap (2010)
Gap a décidé de changer son logo emblématique en 2010 sans préavis. La réaction des consommateurs a été extrêmement négative, avec des critiques sur les réseaux sociaux et des pétitions demandant le retour de l'ancien logo. Gap a rapidement rétabli l'ancien logo, moins d'une semaine après l'introduction du nouveau.
11. Hoover et ses billets d'avion (1992)
Hoover UK a lancé une promotion offrant deux billets d'avion gratuits pour l'Europe ou les États-Unis pour tout achat de 100 £ ou plus en produits Hoover. Le problème ? Les billets d'avion coûtaient bien plus que les produits Hoover, et des milliers de consommateurs ont profité de cette offre. Hoover n'a pas pu honorer toutes les demandes, ce qui a entraîné des pertes financières importantes et des dommages à sa réputation.
12. Blackberry - Storm (2008)
Blackberry a lancé le Storm, un smartphone tactile destiné à concurrencer l'iPhone. Cependant, le produit était bourré de bugs, et son interface tactile était très en deçà des attentes. Les critiques négatives et les retours massifs ont entaché la réputation de Blackberry, qui n'a jamais vraiment récupéré de ce coup dur.
13. Calvin Klein - "Prédateurs sexuels" (1995)
Calvin Klein a lancé une campagne publicitaire controversée présentant des jeunes mannequins dans des poses suggestives, ressemblant à des clichés de prédateurs sexuels. La réaction du public a été extrêmement négative, accusant la marque de promouvoir la pédophilie. Les annonces ont été rapidement retirées, mais le mal était fait.
14. Les lettres d'amour de Fiat (1994)
Fiat a envoyé des lettres anonymes à des femmes en Espagne, leur disant "Je t'ai vu, je suis tombé amoureux de toi". L'idée était de révéler plus tard que les lettres étaient de Fiat pour promouvoir une nouvelle voiture. Cependant, beaucoup de femmes ont été effrayées et se sont plaintes de harcèlement. Fiat a dû s'excuser publiquement.
15. Gerber en Afrique (1960s)
Gerber, célèbre pour ses aliments pour bébés, a lancé ses produits en Afrique avec la même image d'un bébé sur les étiquettes qu'aux États-Unis. Cependant, dans de nombreux pays africains, l'alphabétisation étant faible, les étiquettes alimentaires montrent souvent ce qu'il y a à l'intérieur du paquet. Les consommateurs ont été confus et répugnés, pensant que les bocaux contenaient réellement des bébés.
Ces exemples montrent que même les grandes entreprises peuvent commettre des erreurs coûteuses en matière de marketing. Les réactions des consommateurs peuvent être imprévisibles, et une mauvaise stratégie peut nuire gravement à la réputation et aux finances d'une marque.
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