Comment repérer une fake news ?

Les fake news font désormais partie du paysage informationnel. Elles circulent sur les réseaux sociaux, dans les messageries privées, parfois même sur des sites qui semblent crédibles au premier regard.

Pour les professionnels de la communication comme pour les entrepreneurs, savoir les identifier est devenu une compétence à part entière. Non seulement pour éviter de relayer une information erronée, mais aussi pour préserver sa crédibilité.

Car une chose est certaine : personne n’est totalement à l’abri.

Fake news : une pratique ancienne, amplifiée par le numérique

Le terme “fake news” s’est popularisé ces dernières années, mais le phénomène est loin d’être nouveau.

La diffusion d’informations fausses, biaisées ou manipulées existe depuis longtemps. Rumeurs, propagande, désinformation… les formes ont évolué, mais l’objectif reste le même : influencer une opinion, provoquer une réaction ou servir un intérêt.

Ce qui change aujourd’hui, c’est la vitesse et l’ampleur de diffusion.

Avec les réseaux sociaux et les outils numériques, une information peut :

• se propager en quelques minutes

• toucher un large public sans filtre

• être reprise et amplifiée par différents relais

Cette rapidité rend la vérification plus difficile. Elle favorise aussi les réactions à chaud, souvent au détriment de l’analyse.

Pourquoi tout le monde peut se faire piéger

Contrairement à une idée reçue, les fake news ne ciblent pas uniquement des publics peu informés.

Elles sont souvent construites pour paraître crédibles. Elles s’appuient sur :

• des codes journalistiques

• des visuels professionnels

• des titres accrocheurs

• des éléments vrais mélangés à des informations fausses

Elles jouent également sur des biais cognitifs. Une information qui confirme une opinion ou qui provoque une émotion forte a plus de chances d’être acceptée sans vérification.

Même des professionnels peuvent se faire piéger, notamment dans un contexte où l’information circule vite et où le temps manque pour vérifier chaque contenu.

Reconnaître cette réalité est déjà une première étape.

Quelques exemples célèbres

Dans les années 1930, Orson Welles provoque une véritable panique aux États-Unis avec son adaptation radiophonique de La Guerre des mondes. Diffusée sous forme de faux bulletins d’information, la pièce laisse croire à une invasion extraterrestre en cours. De nombreux auditeurs, prenant l’émission en cours de route, pensent assister à un événement réel. Cet épisode montre déjà à quel point la mise en scène et le contexte peuvent suffire à rendre une information crédible.

Plus proche de nous, en 1995, une autre affaire illustre la puissance de la mise en image. En 1995, la chaîne TF1 diffuse une supposée “autopsie d’un extraterrestre de Roswell”. Présentée comme un document authentique, la vidéo intrigue et alimente de nombreuses croyances. Elle sera ensuite largement remise en question et considérée comme un faux. Là encore, le réalisme du support visuel a joué un rôle clé dans la perception de vérité. Cette vidéo est considérée comme la première fake news d'avant les réseaux sociaux selon le quotidien suisse "Le temps".

Plus récemment, un cas de fraude a largement circulé en France. Une femme, surnommée “Anne”, a été victime d’un escroc se faisant passer pour Brad Pitt entre 2024 et 2025. À travers des échanges prolongés, des messages personnalisés et une mise en scène crédible, l’escroc a réussi à instaurer une relation de confiance avant de soutirer de l’argent. Ce type d’arnaque (scamming) montre que la désinformation ne passe pas uniquement par des contenus publics, mais aussi par des interactions privées, souvent plus difficiles à détecter. Petite précision : les médias et l'opinion publique s'est largement moqué de cette victime. Plutôt que de sensibiliser et pointer du doigt les scammers. Et si "Anne" était votre grand ère ?

Ces exemples, séparés par plusieurs décennies, illustrent un point commun : une information bien construite, diffusée dans le bon contexte, peut sembler crédible, quel que soit le niveau de vigilance du public.

8 points essentiels pour repérer une fake news

Identifier une information douteuse ne repose pas sur un seul indice. C’est l’accumulation de signaux qui permet de se faire une idée plus précise.

1. Vérifier la source

La première question à se poser concerne l’origine de l’information.

Qui publie ce contenu ? S’agit-il :

• d’un média reconnu

• d’un site inconnu

• d’un compte personnel

Un site peu identifié, sans mentions légales ou sans historique clair doit inviter à la prudence.

2. Analyser l’URL et le nom du site

Certaines fake news proviennent de sites qui imitent des médias connus.

L’adresse peut contenir :

• des fautes d’orthographe

• des extensions inhabituelles

• des variations proches d’un nom existant

Un simple coup d’œil à l’URL peut parfois suffire à détecter une anomalie.

3. Regarder la date de publication

Une information peut être vraie… mais sortie de son contexte temporel.

Des contenus anciens sont régulièrement repartagés comme s’ils étaient récents. Cela peut créer une confusion, voire alimenter une interprétation erronée.

Vérifier la date permet de replacer l’information dans son contexte.

4. Croiser les sources

Une information importante est rarement relayée par un seul média.

Avant de partager, il est utile de vérifier si d’autres sources fiables traitent le même sujet.

L’absence de relais peut être un signal d’alerte, surtout pour une information présentée comme majeure.

5. Observer le ton et la mise en scène

Les fake news cherchent souvent à provoquer une réaction immédiate.

Le ton peut être :

• alarmiste

• émotionnel

• exagéré

Les titres peuvent inciter à cliquer ou à partager rapidement, sans prendre le temps de lire.

Un contenu qui joue fortement sur l’émotion mérite d’être analysé avec recul.

6. Examiner les visuels

Les images et vidéos sont fréquemment utilisées pour renforcer la crédibilité.

Pourtant, elles peuvent être :

• sorties de leur contexte

• retouchées

• utilisées pour illustrer un événement différent

Une recherche inversée d’image permet parfois de retrouver l’origine réelle d’un visuel.

7. Identifier les biais de confirmation

Une information qui correspond parfaitement à ce que l’on pense peut sembler plus crédible.

C’est un mécanisme naturel. Mais c’est aussi un terrain favorable à la désinformation.

Prendre du recul face à une information qui “confirme” une opinion permet d’éviter de la valider trop rapidement.

8. Se méfier de l’urgence à partager

Les fake news s’appuient souvent sur un sentiment d’urgence.

Des phrases comme :

• “Partagez avant que ce soit supprimé”

• “Les médias n’en parlent pas”

• “C’est caché au grand public”

sont fréquemment utilisées pour inciter à diffuser l’information sans vérification.

Ce type de message doit alerter.

Plusieurs outils sont à votre disposition :

• Hoaxbuster, qui depuis des décennies vérifie les légendes urbaines, les rumeurs, les fake news.

• Les décodeurs : un site créé par Le Monde

• C'est vrai, ça ? : une excellente page LinkedIn qui débunke les publications sensationnalistes.

• Le Fact checker WowComSebO : une appli co-créée avec l'aide de Claude. Elle vous permettra de vous entraîner à la recherche de fake news. Je l'ai créée pour mes élèves et mes animations de sensibilisation aux fake news.

• L'esprit critique : l'utilisation du cerveau est également hautement recommandé. Mais attention au biais de confirmation !

Un enjeu de crédibilité pour les communicants

Relayer une information erronée peut avoir des conséquences directes sur votre image.

Pour un professionnel, partager une fake news peut entamer la confiance, nuire à la crédibilité, et décrédibiliser une future prise de parole.

À l’inverse, adopter une posture rigoureuse renforce votre positionnement. Cela montre une capacité à analyser, à vérifier et à prendre du recul.

Intégrer la vérification dans ses pratiques

Repérer une fake news ne doit pas être une action ponctuelle. Cela peut devenir un réflexe intégré dans vos pratiques.

Avant de publier ou de partager une information, prendre quelques minutes pour vérifier :

• la source

• le contexte

• la cohérence globale

Ce temps investi est largement compensé par la fiabilité de votre communication.

Dans un environnement où l’information circule rapidement, la capacité à faire le tri devient une véritable compétence.

Mon passage en 2025 sur le media Big City Life pour parler du sujet